三線基礎知識 | 三線工房ゆい

県産の三線に使われる胴（チーガ）のほぼ8割を製作しているという桃原栄仁（とうばるえいじん）さんの仕事は、まさに職人技といえる。 チーガという見えない部分だが、いっさいの手抜きなく、じっくりと作られる。県内の三線店からの厚い信頼もうなずける。

チーガは単なる木枠と思われがちだが、そこにさまざまな手が加わっている。簡単に作れるものではない。基本的にチーガは4片の木枠を組み合わせて作られる。 まず最初に木片の表面を平良に削り、継木のオス、メスを作る。そして、棹を通す穴を開け、組み合わせる。四角い枠ができ上がったら、そのねじれを直し、高さを調整、継木の隙間を埋める。 丸みを帯びたチーガの型に切ったら、割止めを入れる。この割止めは桃原さんが考案したものだ。

チーガは乾燥した木で作られているので、皮を強く張ると割れてしまうことがある。その防止のための作業だ。 チーガの外側に溝を掘り、その溝に別の木片を埋め込むのだ。これによって、皮を強く張ることを好む人にも対応できるようになった。

割止めを入れたら、グラインダーで表面を磨き、1日乾燥させてから仕上げる。

今回は基本的なチーガだが、もっと手の込んだチーガもある。音の反響をよくするために、内側を削ったチーガだ。 その削り方もさまざまあり、ただ溝を掘ったものから、立体的な形状のものまで。中でも最も手のかかっているものは、開鐘（けいじょう）と呼ばれる名器の作りをそのまま写したもの。 それは、10000円と最高の値段がつけられている。

桃原さんは、すべて手作業。1人で作っている。現在でも1日6個のペースで製作している。

ただ、大きな問題を1つ抱えている。原材料となる木材が不足してきているのだという。チーガがなければ三線は作れない。その解決策が待たれる。

• 04：割止めを入れる作業。掘った溝に接着剤を塗り、そこに小さい木片を埋め込む。この木片は、チーガ自体より固い木材で作られているので、強い補強になるのだという。
• 05：最後の仕上げ、グラインダーで表面を削る。全体に丸みをつけるだけでなく、皮がきちんと接着するように表面をなめらかにしているのだ。
• 06：チーガができ上がっていく工程。左から、丸く切り取る前の状態。この時点ではまだ簡単に外れるようになっている。 角を丸く切り取り、接着がすんだ状態。万力で締め付け、1日乾かす。グラインダーで削る作業も終わり完成した状態。このチーガがほとんどの三線に使われている。